Το εμπόδιο ήταν χαμηλό. Η Εθνική έπαιξε στο ρελαντί το βράδυ της Πέμπτης (4/7), νίκησε με 93-71 την Αίγυπτο, έκανε το 2/2 στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Πειραιά και πηγαίνει σε τιτανομαχία με τη Σλοβενία το απόγευμα του Σαββάτου (6/7 στις 17:30) για μία θέση στον τελικό που θα κρίνει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο Βασίλης Σπανούλης ξεκούρασε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που γύρισε μετά από δυόμισι μήνες απραξίας εξαιτίας του τραυματισμού του στη γάμπα, είδε όμως τον Κώστα Αντετοκούνμπο να αποχωρεί με πρόβλημα στο αριστερό γόνατο. Κι αυτό ήταν το κακό νέο της αναμέτρησης, στο δρόμο προς το συναπάντημα με τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Τζος Νίμπο.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης δεν είχε αντίπαλο, ο Νικ Καλάθης οργίασε στο κομμάτι της δημιουργίας, Μήτογλου, Λαρεντζάκης και Παπανικολάου ακολούθησαν και η Ελλάδα έκανε τη δουλειά χωρίς πολλά-πολλά καθώς τα δύσκολα βρίσκονται μπροστά της.
Οι Αιγύπτιοι, από την πλευρά τους, πήραν σκορ από τον Αχμέντ Μετβάλι, πάλεψαν όσο μπορούσαν και έκαναν μία πραγματικά καλή δεύτερη περίοδο, ωστόσο δεν είχαν ούτε βάθος, ούτε την ποιότητα για κάτι περισσότερο. Μόλις οκτώ φάουλ έκαναν στο σαραντάλεπτο, με την Εθνική να εκτελεί δύο βολές απέναντι στις 20 των αντιπάλων της.
Ο αγώνας
Με τον Αντετοκούνμπο εκτός, ο Σπανούλης ξεκίνησε με τους Καλάθη, Γουόκαπ, Παπανικολάου, Μήτογλου, Παπαγιάννη και είδε καλές συνεργασίες, αποτελεσματικότητα και σκορ 10-3 μετά απο τρία λεπτά. Στο φινάλε της περιόδου (20-12) η Ελλάδα δεν είχε τρίποντο (0/3), είχε όμως 10/14 δίποντα, με έξι σκόρερ και με τον Καλάθη στις τέσσερις ασίστ.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης οι Αιγύπτιοι έκαναν την προσπάθειά τους, κράτησαν τη διαφορά χαμηλά, όμως στο 14′ ο Κώστας Αντετοκούνμπο χτύπησε σε μία μονομαχία κάτω από το καλάθι και αποχώρησε προς τα αποδυτήρια μαζί με Γιάννη και Θανάση. Ο Σπανούλης έβλεπε καλύ κυκλοφορία και σουτ υπό καλές προϋποθέσεις, δεν έβλεπε όμως αποτελεσματικότητα από την περιφέρεια, την ώρα οι συνεργασίες Καλάθη – Παπαγιάννη ενθουσίαζαν το κοινό. Έως το 42-38 που προκαλούσε εντύπωση.
Ο Σπανούλης άνοιξε το β’ μέρος με τον Χαραλαμπόπουλο στη θέση του Μήτογλου, η Ελλάδα είχε γρήγορες αποφάσεις και ξέφυγε με 12 (53-41) μέσα σε δύο λεπτά. Ο Παπανικολάου σκόραρε πολύ, ο Καλάθης έφτιαχνε τη μία φάση πίσω από την άλλη και το 68-52 της τρίτης περιόδου είχε κρίνει το ματς. Λαρεντζάκης και Μήτογλου τα εβαλαν από μακριά για το 80-56 στο 35′ και όλοι έφυγαν από το ΣΕΦ ικανοποιημένοι, αλλά και με ανυπομονησία για την τιτανομαχία του Σαββάτου.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ματσόνι, Γκαρσία, Μπέκερ
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-12, 42-38, 68-52, 93-71
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Γουόκαπ 4 (7 ασίστ), Λαρεντζάκης 12 (4/8 τρίποντα), Μωραΐτης 2, Τολιόπουλος 3 (1), Καλάθης 5 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Καλαϊτζάκης 5, Παπαγιάννης 16 (8/9 δίποντα), Χαραλαμπόπουλος 13 (3/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Παπανικολάου 15 (7/9 δίποντα, 3 ασίστ), Κώστας Αντετοκούνμπο 2, Μήτογλου 16 (5/9 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ)
ΑΙΓΥΠΤΟΣ (Ροντλ): Μετβάλι 22 (3/4 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 10/11 βολές, Σεχάτα 3 (1), Γκέντι 8 (1/6 τρίποντα), Καλίφα, Ρεφάτ 2, Μαχμούντ 4, Ελγκιζάουι, Γκάρντνερ 6 (3/4 δ/ίποντα), Ελ-Σέικ 7, Αμπντελγκαουάντ 9 (4/4 δίποντα), Χουσεΐν 2, Οράμπι 8 (4/5 δίποντα)
